인지부조화는 자신의 행동과 인지의 불일치에 대해서 합리화 하려는 것을 말한다. 몇 가지 예를 들어보자.
어떤 사람이 사이비 종교에 빠져서 몸과 마음을 바쳐 헌신 한다. 그리고 가족과 재산 정신 모든 것을 사이비 종교에 쏟아 붓는다. 그러나 그것이 잘못된 사이비 종교임이 세상에 밝혀진다. 광신도는 자신의 행동이 잘못됐다는 것을 알지만, 그것을 받아들이기에는 너무나 힘들고 억울하기 때문에 자신의 종교가 맞다고 한다. 그리고 더욱 사이비 종교에 매달린다.
어떤 사람이 도박에 빠져 든다. 자신의 재산과 시간을 모두 도박에 탕진한다. 도박을 해서 돈을 갖기 힘들다는 것을 알지만, 이 사람은 도박을 그만 둘 수 없기 때문에 자신이 도박을 해서 큰 돈을 딸 수 있다고 주장한다.
담배를 피는 사람이 담배를 나쁘다고 이야기 하면서 계속 피운다. 이런 경우 인지부조화가 나타나는데 담배를 끊을 수 없기 때문에 담배 피우는 행위를 합리화 한다.
어떤 사람은 무지하게 가난하게 산다. 자신이 부자가 되기를 바라지만, 부자가 될 희망이 없다. 그러면서도 자신은 일부러 가난보다 화목이 중요하고 가난을 즐긴며 산다고 한다.
어느 정도 합리화는 우리에게 긍정적인 면을 가져 올 수 있다. 그러나 명백한 사실을 부정하거나 객관적 사실을 잘못 생각하면 맹목적이 된다.
